A primeira ligação ferroviária internacional em Espanha teve lugar a 23 de Junho de 1863, com a chegada de um comboio de Portugal a Badajoz. Foi apenas em Junho de 1864 que a ligação da linha de Badajoz a Ciudad Real foi concluída. A partir desse ano, as duas capitais ibéricas passaram a estar ligadas por comboio. 156 anos mais tarde não o são, mas poderiam sê-lo.
Já sabemos que deveriam ter sido ligados por uma Linha de Alta Velocidade desde 2010, mas não só não estão, como em 2011 foi decidido suspender o único serviço restante através da Extremadura, transferindo-o para Salamanca. Tirando partido da pandemia, este único serviço nocturno também acabou por desaparecer em 2020. Agora Lisboa e Madrid não têm ligação directa.
Contudo, ainda existe uma possível ligação via Badajoz, embora com duas transferências. Em 2018, um serviço regional ao meio-dia entre Entroncamento e Badajoz, também desaparecido em 2011, foi reintegrado. É tão irrelevante que quando as fronteiras foram fechadas ninguém se lembrou deste serviço e ele continuou a funcionar, tornando-se uma peneira. Consequências do descuido da Raya.
Esta linha entre Abrantes e Elvas, conhecida como Linha do Leste, que parecia destinada a desaparecer, está a fazer um regresso. Apesar da sua idade, é uma linha com excelentes características, e nos últimos anos provou ser muito útil para o transporte de mercadorias. Há dois anos, foram feitos grandes melhoramentos nas estações Torre das Vergens e Crato para permitir a passagem de comboios de 750 metros. Os planos para os próximos anos anunciaram que será construída uma nova estação em Portalegre, aproximando-a da cidade, e no próximo ano será posta a concurso a implementação de um sistema automático de sinalização e segurança.
No 5º Fórum do Corredor Sudoeste Ibérico, o Membro da Assembleia da República para Portalegre, Luis Testa, anunciou a inclusão da electrificação desta linha nos planos de investimento para os próximos anos. Mencionou a sua importância para a ligação e reactivação económica de Ponte de Sor, Portalegre e Elvas, bem como a sua importância para a ligação dos portos do norte de Portugal com os do Mediterrâneo e da Plataforma Logística de Badajoz. Esta é uma excelente notícia. Só lhe resta anunciar que no Ano Europeu dos Caminhos-de-Ferro, foi alcançado um acordo para que o actual serviço ferroviário entre Madrid e Badajoz estendesse o seu traçado ao longo da Linha do Leste até Lisboa, recuperando uma ligação de há mais de 150 anos que actualmente inexplicavelmente não existe.
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