Violeta Bulc (Eslovênia, 1964), chefe do Departamento Europeu de Mobilidade e Transporte, envia “um apelo poderoso” aos governos de Mariano Rajoy e António Costa para que cheguem a um acordo definitivo sobre o desenvolvimento do eixo ferroviário do Atlântico. E a petição está ameaçada quando ele alerta que após o Brexit “mais terá que ser feito com menos dinheiro” e os fundos europeus serão concentrados em projetos de interesse comum. “Não é uma ameaça, mas se você coloca dinheiro europeu, ele deve se basear em critérios europeus e a prioridade são as seções transfronteiriças ausentes”, diz Bulc durante uma entrevista com Cinco Días e o semanário português Expresso. Bruxelas está com pouco dinheiro e está ficando sem paciência, uma combinação que poderia deixar Espanha e Portugal sem acesso a fundos estruturais em declínio e cada vez mais voltada para a Europa Central e Oriental.
Por que você considera a conexão ferroviária entre Espanha e Portugal uma prioridade?
Precisamos concluir todos os corredores planejados antes de 2030 e a seção de Évora a Mérida é uma peça muito importante que falta no corredor de carga que vai de Portugal a Espanha, França e além. É um projeto com grande valor agregado para toda a Europa. Esta ligação transfronteiriça é útil não só para a conectividade do transporte de mercadorias, mas também para a descarbonização e o transporte de passageiros. E abre essa conectividade não apenas para Espanha e Portugal, mas para toda a Europa.
Deve ser de alta velocidade?
O compromisso é uma rede eletrificada que permite pelo menos 180 quilômetros por hora e até 250 quilômetros por hora.
Mesmo assim, falta o trecho até Lisboa.
Sim, mas a construção da seção transfronteiriça poderia servir como catalisador para o restante da infraestrutura pendente.
Para a Espanha, o transporte ferroviário de mercadorias não parece ser uma prioridade.
Bem, isso foi até alguns anos atrás, porque a Espanha fez um grande esforço para promover trens de passageiros de alta velocidade. Mas isso mudou, porque eles entenderam que, sem conexões ferroviárias com áreas e portos industriais, a competitividade é perdida. E a Espanha agora está redirecionando o investimento para os corretores de frete.
O transporte ferroviário de mercadorias terá um impacto no transporte rodoviário em um país como a Espanha, que tem a segunda maior taxa de desemprego da UE. O que você dirá à guilda dos caminhoneiros?
O que posso compartilhar é que, até 2030, é esperado um investimento adicional em transporte de 500.000 milhões, com um impacto acumulado no PIB de até 4,5 bilhões de euros e a criação de 13 milhões de postos de trabalho. Um grande número de empregos é criado em cada projeto de investimento. Primeiro, na construção da própria infraestrutura. E mais tarde, porque novas empresas se desenvolvem em torno da nova rede e o investimento é atraído localmente.
Mesmo assim, parece que a prioridade do governo Mariano Rajoy seria a conexão dos portos espanhóis, que não possuem um link de alta velocidade.
Entendo a pergunta, mas penso que o Governo espanhol está ciente desta tendência para o transporte ferroviário de mercadorias e a UE encoraja que a dimensão europeia seja levada em consideração nos planos de infraestrutura. Portugal precisa de se conectar ao mercado único e incentivamos a prioridade desse corredor. Esta seção [Évora-Mérida] é essencial e é por isso que enviamos um apelo poderoso aos primeiros-ministros para que completem os elos transfronteiriços dos corredores porque, se eles não estiverem completos, o potencial total não poderá ser usado.
Mas Lisboa também não está entusiasmada com o projeto. O primeiro ministro Antonio Costa garantiu que a alta velocidade para Madri é um tabu.
Não estamos falando apenas de alta velocidade, mas de conectividade. A eletrificação também é uma prioridade. Os pilotos concordaram em 2014 e agora é hora de cumprir os compromissos. É um grande objetivo para esses corretores trabalharem. Ninguém pode ser forçado. Mas existem critérios europeus. E se investir dinheiro europeu, esses critérios devem ser atendidos, que incluem conectividade transfronteiriça, a construção dos links ausentes na rede.
É uma ameaça? Espanha e Portugal perderão fundos europeus se não desenvolverem esse tipo de projeto?
Não, não, não é uma ameaça. Mas deve ser entendido que cada instrumento financeiro tem um propósito. E o CEF (instrumento financeiro da UE para infraestrutura de rede) é usado para corretores. E há outros itens dos fundos regionais que devem ser usados para projetos que facilitam o desenvolvimento dos corredores. Os governos devem entender isso bem.
A construção do corredor dependerá em grande parte dos próximos orçamentos europeus (2021-2027) e tudo indica cortes significativos como resultado da saída do Reino Unido. Haverá dinheiro?
Nas próximas duas semanas, discutiremos o novo quadro orçamentário com grande intensidade e o Brexit também entrou no debate, em particular, como superar a diferença, o déficit [de cerca de 10 bilhões de euros por ano] deixado pelo partida do Reino Unido. Isso força a considerar novas formas de renda, mas também a procurar maneiras de fazer mais com o mesmo dinheiro ou fazer mais com menos.
Parece ruim? Os cenários que a CE está considerando falam de uma redução nos fundos estruturais entre 95.000 milhões e 124.000 milhões ao longo do período.
Há um otimismo moderado em relação aos novos orçamentos, especialmente se conseguirmos ver todos os Estados-Membros percebendo os grandes benefícios derivados de um poderoso orçamento europeu. E, para isso, devemos promover tudo o que gera valor agregado que só pode ser alcançado em nível europeu. E o transporte desempenha um papel crucial nessa área porque, sem conectividade ou infraestrutura, os estados não podem tirar o máximo proveito do mercado único. Acredito que o investimento em projetos de infraestrutura continuará sendo um dos grandes objetivos orçamentários.
Mas os cortes parecem inevitáveis.
O objetivo deve ser alcançar melhores resultados, mais com menos. Além dos subsídios tradicionais, o Plano Juncker mostrou que existem instrumentos muito eficazes. Se usarmos os fundos como garantia e desenvolvermos novos instrumentos financeiros, poderemos cobrir uma possível queda nos subsídios.
