Para muitos, o Corredor Mediterrâneo é um dos nove eixos de transporte aprovados pela União Europeia em 2011 para constituir a rede básica de transportes europeia. Este eixo vai de Algeciras a Budapeste, passando por importantes portos mediterrânicos e entrando no interior da Europa Central a partir de Itália. Esta mesma decisão europeia de 2011 definiu também o Corredor Atlântico que liga os portos portugueses a Estrasburgo e ao sul da Alemanha via Madrid e Paris. É inevitável que em Espanha sejam vistos como corredores concorrentes, especialmente no que diz respeito aos investimentos que os tornam possíveis, mas ambos os corredores fazem parte de uma rede cuja força reside nas suas interligações, valorizando-se um ao outro. Vê-los como eixos independentes e apenas como uma linha de financiamento para ligações locais é uma visão muito curta da realidade. A chave é as suas interligações e que a Península Ibérica esteja ligada internamente e alcance sinergias.
O Corredor Mediterrânico é uma realidade única muito antes de a União Europeia o ter aprovado com algumas linhas de financiamento. Os romanos definiram-no com a Via Augusta que ligava Cádis a Roma passando pelas principais cidades e portos mediterrânicos, mas ao mesmo tempo criaram uma densa ligação interior com o Atlântico, no qual Mérida era um dos seus principais nós. Foi no século XVIII quando as ligações via Madrid se centraram e se formou uma relação radial do Estado, desligando os territórios entre eles e deixando a ligação Sudoeste como a única puramente interior. Em 1918, o advogado, político e financeiro valenciano Ignacio Villalonga, que após a Guerra Civil promoveu o Banco de Valência, começou a reclamar o Corredor Mediterrânico, visualizando-o já num artigo com esta frase: “um caminho-de-ferro correrá perto da costa mediterrânica, e Valência terá comércio de trânsito da Catalunha e França, com a parte oriental da Andaluzia e Múrcia”. Embora tenha havido sempre vozes a pedir estas ligações desde os anos 70, a fronteira francesa com Alicante já estava ligada por auto-estrada, tornando-a a mais longa ligação de Espanha à Europa Central. Após a AVE Madrid-Sevilha, foi aberta a próxima ligação ferroviária de alta velocidade com a Euromed que ligava Figueres a Alicante. Com todas as suas limitações, a costa mediterrânica estava a adquirir um nível cada vez maior de ligações com a Europa, o que limitava o seu impacto à área, uma vez que permanecia isolada do resto da Península. As ligações superiores rapidamente se tornaram insuficientes e revelaram novas necessidades de desenvolvimento, enquanto outras áreas não mostraram provas destas necessidades, ficando cada vez mais isoladas. E não são duas ligações alternativas, mas muito complementares, como iremos mostrar.
